Слишком дорого, слишком ледяно: почему Канада отстает от мира по плавучим солнечным панелям

Jul 29, 2023

Наша планета меняется. Как и наша журналистика. Этот еженедельный информационный бюллетень является частью инициативы CBC News под названием «Наша меняющаяся планета», призванной показать и объяснить последствия изменения климата. Следите за последними новостями на нашей странице «Климат и окружающая среда».

Подпишите здесьчтобы получать этот информационный бюллетень на свой почтовый ящик каждый четверг.

На этой неделе:

По словам Ибрагима Динсера, гавань Торонто лишена нового возобновляемого источника энергии: плавучих солнечных панелей.

Профессор машиностроения Технологического университета Онтарио недавно предложил альтернативу стареющему паромному парку города Торонто с нулевым уровнем выбросов, в которой новые электрические лодки будут получать энергию от большой плавучей солнечной панели недалеко от берега озера Онтарио.

Учитывая, что в парке Торонто всего четыре парома, даже полностью электрические замены мало что сделают для достижения цели города по достижению нулевых выбросов парниковых газов к 2040 году. Но Динсер сказал, что цель состоит в том, чтобы обеспечить «знаковую» демонстрацию.

«Цифры могут показаться небольшими», - сказал он. «Но это исследование ясно показывает, что эта система осуществима».

Плавающие солнечные панели предназначены для покрытия поверхности воды, поддерживая ряд за рядом светоотражающие синие панели на плавучем основании. Но, как показывает вялая реакция Канады на плавучие фотоэлектрические батареи, интересная и осуществимая технология не гарантирует широкого распространения.

Плавучие солнечные батареи могут составлять небольшой процент мировой мощности солнечной энергетики, но страны начинают инвестировать в крупные установки.

«Он растет в геометрической прогрессии — очень быстро», — сказал Маниш Кумар, профессор Университета Химачел-Прадеш в Индии, изучающий этот сектор. По оценкам Кумара, плавучие солнечные батареи могут занять около четверти от общего количества солнечных установок в течение десятилетия, поднявшись с примерно двух процентов сегодня.

Япония первой внедрила эту технологию в 2017 году, а самыми активными пользователями по-прежнему остаются густонаселенные азиатские страны (такие как Таиланд, изображенный на фотографии выше), где земля стоит дорого. Без такой же острой необходимости сохранения земель Канада действовала медленнее.

По словам представителя Министерства природных ресурсов Канады, большие размеры страны и «обилие водоемов» означают, что она имеет значительный потенциал. Однако на сегодняшний день эта технология в Канаде практически не существует; Министерство природных ресурсов Канады в настоящее время не финансирует ни один проект плавучей солнечной энергии.

Агентство назвало три основные причины этого: высокая стоимость по сравнению с наземными солнечными батареями; ограниченное количество часов солнечного света в северных широтах; и опасения по поводу ледяного покрова северных гидроэнергетических водоемов — мест, где чаще всего применяется эта технология.

Кумар сказал, что по крайней мере одно из этих опасений необоснованно. Лед, по его словам, не должен отрицательно влиять на производительность технологии, а более низкие температуры могут даже повысить эффективность.

Исследователи изучили идею установки панелей на заброшенных хвостохранилищах шахт, в океане и водохранилищах, созданных плотинами гидроэлектростанций. По словам Рафаэля Алмейды, профессора экологии Техасского университета, большинство из них обнаружено в водоемах.

«Плавающая солнечная энергия рассматривает уже модифицированные системы, а затем размещает на них… новую инфраструктуру», — сказал он, тем самым «избегая преобразования природных систем».

Алмейда добавил, что блокирование проникновения солнечного света в воду действительно вызывает некоторые экологические проблемы, но проекты обычно пользуются широкой общественной поддержкой, поскольку резервуары уже представляют собой искусственные конструкции.

Длинный список преимуществ также может улучшить имидж этой технологии в обществе. Эффективное землепользование является ключевой особенностью, позволяющей разработчикам экономить затраты на городскую установку и сохранять сельские земли для сельского хозяйства. Без плавучей солнечной энергии, сказал Алмейда, Соединенным Штатам потребуется наземная солнечная ферма размером с Западную Вирджинию, чтобы к середине столетия достичь нулевого уровня выбросов.

«Нам нужно больше энергии. Нам нужна чистая энергия», — сказал он. «Но пространство — это ограничение».